济南是一个地地道道的泉城。
     我们来的时候，正值初春时节，柳树开始抽芽，济南的街头，处处飘动着杨柳嫩绿枝条和清香气息，春风拂面让人沉醉。柳树是济南的市树，泉水是济南的灵魂。因此，垂柳飘过的地方，一定有泉。
     这里的地名，也大多与泉有关，泉城路、泉城文化广场、芙蓉池路、趵突泉路等，与当地人攀谈，说不上几句，话题便转到泉上去，正如该市名泉办主任李世欣对记者所言：“没有泉，老百姓的生活像丢了魂一样。”
     济南古称泺，后称历下，至今已有2600多年的历史。济南很早就有“齐多甘泉，甲于天下”的美誉。金代曾有人立“名泉碑”，列举济南名泉七十二个。古人曾经留下“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的诗句。泉水喷涌在一个有这样悠久文化历史的古城，这里的人们与泉水朝夕相伴， 难怪对泉有这么深厚的感情。
     最富盛名的趵突泉位于济南市西门桥南，名列七十二泉之首，为古泺水发源地。泉池约呈方形，周绕石栏，池水澄碧，汩汩向外喷涌，水质清醇甘冽，据说煮茶最宜。老舍在一篇文章中这样描述趵突泉水：“在西门的桥上，便看见一溪活水，清浅、鲜洁，由南向北流着。这就是由趵突泉流出来的，设若没有这泉，济南定会丢失了一半的美……”
     《老残游记》作者刘颚谓济南：“家家泉水，户户垂杨。”是说济南市区寻常巷陌的人家，有流泉在院中流淌。我们来到王府池、芙蓉街一带，古街古巷中，民居院落交错，巷口玩耍的儿童告诉我们：要看泉水啊，俺家里就有呢。顺着孩子手指的方向往前走，在两个巷子交错之处，有一方篮球场大小的露天大泉，哗哗作响，有三五人在泉池中游泳。原来这里由于泉水喷涌而天然形成了一个游泳池。此时虽然是春天，却是乍暖还寒季节，泳者在泉水中游，会不会很冷呢？探手入池，有一种温爽的感觉，观者解释说：这里是深泉流出的水，冬天最冷的时候，也往外冒热气呢。因此，人们四季都喜欢在这温暖的泉水中泡着。
    69岁的金文厚和老伴赵桂英住在芙蓉街近50年了，因家里有一眼好泉而知名于街巷。推开他们家斑驳的红木大门，穿过狭长的院子，金老先生小心地搬开泉盖，露出一方井形泉，池壁砖砌，青苔隐隐， 水清见底。老人说这泉不知源于何年何月，因发现时砖石上有“芙蓉”二字而名为芙蓉泉。芙蓉泉常年不涸，水位不受季节影响常年保持在1．8米，即使趵突泉等名泉断流的时候，芙蓉泉水依然流淌， 因此有“神泉”之称。 有一年修路时，周围的人排队到金老先生这里挑水吃，从早5时到晚11时，一天下来， 泉水下降了很多，但第二天就恢复如初。老人说这泉水又干净又甜，比自来水好吃。临别时，老人拿出两本荣誉证书给我们看，是济南市名泉办颁发的，上有“芙蓉泉爱泉人、护泉人金文厚”字样。
     名泉办是济南市特有的职能机构，名泉办主任李世欣在接受我们采访时总结了济南泉水的特点：一是数量多，在老城区就有136处泉眼在冒水；二是喷涌量大，全市每天泉水喷涌量在30万立方米以上；三是形态美，每眼泉水都有自己的特色，有的丁冬作响，有的如珍珠串线，千姿百态，穿墙入户，走街过巷，形成清泉石上流的景观特色，吸引了大量游客。为什么济南会有这么多泉水环绕其间呢？这位以研究泉水为工作的主任解释说，济南北依黄河，东、南、西是泰山余脉，地下河在岩层下涌动，从东、南、西三面向地势较低的北面流动，在市区遇到阻隔便从地表涌出，形成城市处处流泉水现象。
    近年来，由于种种原因使环境遭到破坏，带来了济南泉水断流的问题，连趵突泉也不再喷涌了，这牵动着以泉城为骄傲的济南人的心。1997年，市人民代表大会通过了《济南市名泉保护办法》，通过立法对泉进行保护。名泉办就是在那一年成立的。为了保护千年流淌不息的泉水，济南在市北黄河边修建了两座水库，以缓解城市用水压力，在市南山区涵养植被，拦洪蓄水，增加地下水供给量，同时封井保泉，严格控制市区深水井对地下水的过度开采。经过各方面的努力，在断流了900多天后，趵突泉在2003年9月6日恢复了喷涌！济南人奔走相告。
     面对有人发出“趵突泉还能喷涌多久”的疑问，李世欣说泉已成为济南市的象征，济南人的魂，无论如何，是不会让泉水断流的。李世欣透露他负责的名泉办近来有两个计划：一是积极申报济南泉水为“世界自然文化遗产”，以提高济南泉水在世界上的知名度；一是积极筹划建设“中国名泉博物馆”。 看来，在济南，有关泉水的话题将和这里的泉水一样喷涌不衰。
       《人民日报海外版》 (2004年03月30日 第二版)